Sana "osaaminen" tulee latinalaisesta verbistä "sompeto" - saavutan, tapaan. Osaaminen on asiantuntijan kyky, tieto, kyky ja taito, jonka ansiosta hän ratkaisee kaikki ongelmat tai saavuttaa halutut tulokset.
Henkilöstöä arvioitaessa osaamisella tarkoitetaan työntekijöiden henkilökohtaisten ja ammatillisten ominaisuuksien muodollisia vaatimuksia. Yhtiö määrää tiettyjä avainkompetensseja eri henkilöstölle, yleensä 5–9 ominaisuutta. Ne toimivat perustana johtamispäätösten tekemiselle nimittämisen tai epäämisen yhteydessä. Oikeuskäytännössä tämä termi tarkoittaa tietyn elimen tai virkamiehen laillisesti vahvistettujen valtuuksien määrää. Osaamistyypit: - ammatillinen (viittaa tiettyyn teknologiseen prosessiin); - liian ammattimainen (viittaa työympäristön eri osiin - tehokas vuorovaikutus muiden työntekijöiden kanssa, kyky harjoittaa ja parantaa työtehtäviään); - avain tai perus (tarvitaan uuden tiedon hankkimiseen, sopeutumiseen uusiin vaatimuksiin ja tilanteisiin). Avainosaaminen puolestaan jaetaan useampaan tyyppiin. Kommunikaatiokyky on kyky kommunikoida ja rakkaus tehdä se. Kaikkea ei tarvitse tietää, usein riittää tuntea henkilö, joka tietää vastauksen vaadittuun kysymykseen. Kommunikaatio-osaava henkilö takaa helposti yhteydet ja saa sosiaalista pääomaa. Tiedotus- ja viestintäosaaminen on jatkoa tai lisäystä viestintätaidolle. Vain oikeiden ihmisten tuntemisen sijasta kyky löytää oikeat vastaukset tietolähteistä - ennen kaikkea Internetistä. Nykyaikaiset viestintävälineet tarjoavat valtavan määrän mahdollisuuksia. Sosiaalinen osaaminen on tietämystä yhteiskunnan laeista, tavoista, kykyä elää siinä. Itsehallinta on kyky hallita itseäsi ja elämääsi. Amerikkalainen sosiologi R. White käytti ensimmäistä kertaa termiä "osaaminen" vuonna 1959. Hän nimitti osaamisen yksilön tehokkaaksi vuorovaikutukseksi ympäristön kanssa. 1900-luvun 70-luvun alussa tehtiin ensimmäinen vakava osaamisen kehittämisen tutkimus. Tuolloin työntekijöiden valinta suoritettiin perinteisesti kokeilla - testattiin yleissivistävän aineen, Yhdysvaltain historian, englannin kielen sääntöjen ja jonkin verran taloudellista tietämystä. Mutta tällä lähestymistavalla oli vakavia haittoja - testit olivat vaikeita kielivähemmistöille, ja pisteet eivät takaa menestystä. David McClelland kehitti käyttäytymisosaamisen käsitteen, joka ohjasi menestyvien johtajien käyttäytymistä. Luettelo 19 yleisosaamisesta koottiin. Vuonna 1989 määritettiin yrittäjien, myyjien, organisaatioiden työntekijöiden osaamismallit. Esimerkkejä johtamistaidoista ovat vaikuttaminen, analyyttinen ajattelu, saavutussuuntautuminen, itseluottamus, ryhmätyö, yhteistyö ja muut. Tietysti on käytännössä mahdotonta löytää ihanteellisia työntekijöitä, joissa kaikkia taitoja kehitetään harmonisesti. Epätasaisella kehityksellä osa kompetensseista voidaan täydentää toisilla. Osaamisjärjestelmän avulla ratkaistaan sellaiset tehtävät kuin henkilöstön rekrytointi, arviointitoiminta, uusien työntekijöiden sopeutuminen, motivaatio-ohjelmat, henkilöstövarauksen muodostaminen, henkilöstön koulutus ja kehittäminen sekä yrityskulttuurin kehittäminen. Osaamisen arvioimiseksi käytetään ammatillisia ja psykologisia testejä, projektiivisia tekniikoita, ryhmäkeskusteluja, yrityspelejä ja muita tapahtumia.
