Luultavasti kaikki ovat törmänneet termeihin "lisenssi", "lisensoitu", "lisenssinsaaja" ja "lisenssinantaja" esimerkiksi keskustellessaan tekijänoikeuksien noudattamisen tarpeesta. Mutta mitä kukin näistä termeistä tarkoittaa?
Lupa on asiakirja, jonka yksi luonnollinen henkilö tai oikeushenkilö on myöntänyt toiselle henkilölle, myös oikeushenkilölle tai luonnolliselle henkilölle, ja joka antaa hänelle oikeuden suorittaa tiettyjä toimia. Lisenssin myöntäjää kutsutaan lisenssinantajaksi ja lisenssin saajaa kutsutaan lisenssinsaajaksi. Jotkin lisensseistä on valtion myöntämiä. Laki "Tietyntyyppisten toimilupien myöntämisestä" sisältää luettelon toiminnoista, jotka ovat kiellettyjä oikeushenkilöiltä ja yksityisyrittäjiltä ilman lupaa. Englanniksi ajokorttia kutsutaan myös ajokortiksi. Lisenssisopimusta tai ajokorttia kutsutaan tällainen sopimus käyttää immateriaalioikeuksien tulosta. toiminta (työ, keksintö, tavaramerkki jne.), jossa lisenssinantajalta itseltään ei evätä oikeutta jatkaa tämän henkisen toiminnan tuloksen käyttöä ja myöntää tämä oikeus muille. Toisella tavalla tällaista sopimusta kutsutaan ei-yksinomaiseksi. Sitä vastoin yksinoikeussopimus merkitsee lähes kaikkien oikeuksien täydellistä siirtämistä lisenssinantajalta lisenssinsaajalle, mikä vie ensimmäiseltä oikeuden itse hallita henkistä omaisuutta. Tällaista sopimusta kutsutaan joskus väärin yksinoikeudeksi (englanninkielisestä yksinoikeudesta). Oikeus hävittää esine tai sen voimassaoloaika päättyy takaisin lisenssinantajalle. Sekä yksinoikeudettomat että yksinomaiset sopimukset ovat voimassa sen tekstissä määritetyn ajan, ja jos sellaista ei ole määritelty, viiden vuoden kuluessa sopimuksen tekopäivästä. Joka tapauksessa tämä ajanjakso ei voi ylittää henkisen toiminnan tuloksen yksinoikeuden voimassaoloaikaa. Ilmainen lisenssi on julkinen tarjous. Tällainen sopimus tehdään ns. Hyväksynnän yhteydessä eli silloin, kun lisenssinsaaja suorittaa tarjouksen tekstissä määritellyt toimet. Yleisimmät ilmaiset lisenssit ovat GPL, Creative Commons, eri makuja, BSD, harvinaisemmat lisenssit ovat MIT, Artistic, EPL ja monet muut.
