Tarjous on yhden henkilön (tarjoajan) virallinen ehdotus toiselle (hyväksyjälle) tai rajoittamattomalle määrälle henkilöitä tekemään siviilioikeudellinen sopimus ilmoittamalla kaikista sen olennaisista ehdoista. Tarjous velvoittaa tarjoajan tekemään siinä määritellyn kaupan sen hyväksyjän kanssa, joka on hyväksynyt sen, ts. hyväksytty.
Tarjouksia on useita: julkisia, ilmaisia ja kiinteitä. Julkinen tarjous on suunnattu määrittelemättömälle henkilöryhmälle ja sisältää kaikki tulevan sopimuksen olennaiset ehdot. Sen merkityksestä johtuen tarjoajan tahto on selvästi jäljitelty sopimaan ilmoitetuilla ehdoilla kenenkään kanssa, joka vastaa siihen. Julkinen tarjous on tavaroiden ja palvelujen mainonta joukkotiedotusvälineiden kautta, toisin sanoen vetoomus tehdään määrittelemättömään henkilöryhmään. Ilmaisen tarjouksen tarjoavat vain harvat henkilöt, ja sitä käytetään pääasiassa markkinatutkimuksiin. Vakaa tarjous tehdään yhdelle mahdolliselle mahdolliselle vastapuolelle ilmoittamalla ajanjakso, jonka aikana se on tarpeen tehdä.
Tarjous ilmaistaan monin tavoin. Klassiset yrittäjyysvaihtoehdot ovat sopimusluonnoksen suunta vastapuolelle tai suulliset ehdotukset kaupan tekemiseksi kumppaneiden välisissä neuvotteluissa. Niiden lisäksi tarjous sisältää myös sähkeiden, kirjeiden (mukaan lukien sähköisen viestinnän käyttö), puhelinkeskustelujen aikana tehtyjen ja tiedotusvälineisiin lähetettyjen ehdotusten vaihdon.
On huomattava, että sopimuksen tekemiseksi tarjouksen on oltava täydellinen ja ehdoton. Siinä tapauksessa, että hyväksyjä ei hyväksy mitään tarjouksessa mainituista ehdoista, ja lähettää tarjoajalle erimielisyyksien pöytäkirjan, josta tulee automaattisesti uusi tarjous. Oikeussuhteissa tapahtuu niin sanottu roolien muutos muuttamatta sen perusolemusta.
