Kliininen psykologia sisältää henkilön mielenterveyden arvioinnin, mielenterveysongelmien ymmärtämistä koskevan tutkimuksen järjestämisen ja suorittamisen sekä psykologisen korjauksen ja potilaan hoidon kehittämisen.
Kliininen psykologia on monitieteinen erikoistuminen. Se on luonteeltaan monialainen ja osallistuu terveydenhuoltojärjestelmän, julkisen koulutuksen ja väestön sosiaalisen avun tehtävien ratkaisemiseen. Kliinisen psykologin työ tähtää yleensä henkilön psykologisten resurssien ja sopeutumiskyvyn lisäämiseen sekä henkisen kehityksen yhdenmukaistamiseen, terveyden suojelemiseen, sairauksien ehkäisemiseen ja voittamiseen sekä psykologiseen kuntoutukseen.
Kliinisen psykologian aihe kattaa useita tieteenaloja. Näitä ovat erilaisten häiriöiden henkiset ilmenemismuodot, psyyken rooli häiriöiden puhkeamisessa, kulussa ja ennaltaehkäisyssä, erilaisten häiriöiden vaikutus psyykeen. Kliinisessä psykologiassa tarkastellaan myös mielenterveyden häiriöiden kysymyksiä, kliinisten tutkimusten periaatteiden ja menetelmien kehittämistä, psykoterapiaa, psykologisten menetelmien luomista ihmisen psyykeen vaikuttamiseksi terapeuttisissa ja ennaltaehkäisevissä tarkoituksissa.
Kliiniset psykologit tutkivat yleisiä psykologisia ongelmia sekä normin ja patologian määrittämiseen liittyviä ongelmia, määrittelevät sosiaalisen ja biologisen suhteen ihmisessä tietoisen ja tajuttoman roolissa. Lisäksi kliiniset psykologit ratkaisevat psyyken kehittymisen ja hajoamisen ongelmat.
Kliinisen psykologin tehtäviin kuuluu osallistuminen psykodiagnostiikkaan ja psykokorrektioon. Myös kliiniset psykologit ovat mukana hoitoprosessissa kokonaisuutena. Kliinisen psykologin toiminta on suunnattu joihinkin yksityiskohtiin. Näitä ovat esimerkiksi terveyden suojelu, henkisten voimavarojen ja ihmisen sopeutumiskyvyn lisääminen, henkisen kehityksen yhdenmukaistaminen, ennaltaehkäisy ja psykologinen kuntoutus.
Kliinisen psykologin erikoisuuden hankkimiseksi on ensiksi siirryttävä psykologisen ja sosiaalisen tiedekunnan korkeakouluun. Siellä, yhdessä psykologian suunnan kanssa, on rekrytointi kliinisen psykologian erikoisalalle. Valmistuttuaan on mahdollisuus aloittaa työskentely kliinisenä psykologina lääketieteellisessä keskuksessa.
Jotkut kliiniset psykologit ovat erikoistuneet tiettyjen psykologisten häiriöiden hoitoon. Muut kliiniset psykologit työskentelevät potilaiden kanssa, joilla on monenlaisia ongelmia. Tällaiset asiantuntijat voivat hoitaa erilaisia sairauksia masennuksesta skitsofreniaan.
