Omaisuutta tutkivat monet yhteiskuntatieteet: laki, filosofia, taloustiede. Jokaisella heistä on oma käsityksensä termistä "omaisuus". Taloustieteessä tämä on yksi pääluokista johtuen erilaisista yrittäjyysmuodoista ja uusien syntymisestä.
Kun puhumme kiinteistöstä, se tarkoittaa yleensä joko omaisuutta, joka kuuluu jollekulle, tai jonkun omistamaa tätä omaisuutta. Tällöin omaisuuden omistaja on omistuksessa, ja mikä hänelle kuuluu, on omistuskohde. Se ei ole vain jonkinlainen omaisuus aineellisten esineiden (rakennukset ja rakennelmat, maa, luonnonobjektit) muodossa, vaan myös aineettomat hyödykkeet, energia, tieto, älykkyys, jos ne nimenomaan kuuluvat aiheeseen. Samalla omaisuus on ihmisten suhde toisiinsa tämän omaisuuden suhteen (suhde "minun" - "jonkun toisen"). Omaisuuden syntyminen liittyy yhteiskunnan kehitykseen. Taloustieteessä omaisuus ymmärretään omaisuuskohteiden ja -objektien joukoksi, subjektien väliseksi suhteeksi näistä esineistä ja näiden suhteiden taloudelliseksi toteutukseksi.
Omistaminen ja vieraantuminen suhteena omaisuuden esineisiin
Omistajien välinen suhde edellyttää jonkun omaisuuden omistamista, eli suhtautumista esineeseen kuin omaan. Tehtävä saa jotain kuulumaan. Tuotantoprosessissa ihmiset käyttävät luonnonvaroja (ainetta ja energiaa) ja muokkaavat niitä tarpeidensa tyydyttämiseksi. Tuotteen ostaminen on myös omaisuutta, kuten varkaus.
Vieroitus on päinvastainen prosessi, jolloin omistajalta evätään mahdollisuus käyttää tätä omaisuutta omiin tarkoituksiinsa. Hän tekee tämän vapaaehtoisesti, esimerkiksi kun hän myy tai lahjoittaa tavaraa tahattomasti - kun se varastetaan, kadotetaan, takavarikoidaan …
Omaisuus taloudessa
Taloustiede on kiinnostunut tavaroiden omistamisesta (hankkimisesta) niiden tuotannon, jakelun, vaihdon ja kulutuksen kautta, toisin sanoen taloudellisella tavalla, ei sotilaallisella, rikollisella tai muulla tavalla.
Määrärahan kohde on erittäin tärkeä taloustieteessä. Henkilö, joka on saanut monopolin tietyistä luonnonvaroista tai tuotanto-olosuhteista, saa poikkeukselliset taloudelliset mahdollisuudet muihin verrattuna. Esimerkiksi rahoitusmarkkinoiden tietojen omistajat, uusimman tuotantomenetelmän omistajat jne. Työn ja tuotantovälineiden yhdistelmän luonne on erittäin tärkeä. Jos työntekijät itse ovat tuotantovälineiden omistajia, koko tuotettu tuote on heidän omaisuutensa. He omistavat kaikki tulot, koska he ovat itse tuotantoprosessin omistajia. Ja jos tuotantovälineiden omistaja on toinen, niin sen, jolla ei ole niitä, pakotetaan tulemaan työntekijäksi.
Omistusoikeuksien talousteoriassa erotetaan ns. "Toimivallan nippu", mukaan lukien omistus-, käyttö-, omaisuudenhoito-, oikeus tuloihin, oikeus siirtää valtaa omaisuuteen), oikeus turvallisuuteen, perintö, omistuksen pysyvyys, joka on omistajan kannalta välttämätöntä, oikeus vastuuseen perinnän muodossa (esimerkiksi periminen takaisin velkaa maksettaessa), oikeus palauttaa menetetyt oikeudet, oikeus kieltää haitallinen käyttö. Henkilöä pidetään täysimittaisena, jos hänellä on kaikki luetellut oikeudet.
