S. I.:n sanakirjan mukaan Ozhegova, taito on taito, jonka kehittää liikunta, tapa. Ihmiset eivät usein ajattele taitoja, joita he käyttävät jokapäiväisessä elämässä. Ammatin osalta taitokysymys on kuitenkin perustavanlaatuinen.
Mitä työntekijän pitäisi pystyä tekemään? Mitä pitäisi opettaa? Mikä on valinnaista ja mikä on välttämätöntä? Ja mikä on taito tarkalleen? Nämä kysymykset ovat usein työnantajan kohtaamia. Ensi silmäyksellä näennäisesti yksinkertaiset, ne osoittautuvat melko monimutkaisiksi. Työntekijän taidot on jaettu koviin ja pehmeisiin taitoihin. Suhteellisesti ottaen kova on pätevyys, pehmeä on käyttäytyminen. Jäykät taidot ovat yhdistelmä työkaluja ja toimia, joiden tekijät ovat ennustettavissa oleva konteksti. Niiden arvo on siinä, että esiintyjä joutuu samoilla toimilla samaan ympäristöön. Tällaiset taidot ovat työntekijällä, joka työskentelee samalla koneella, lakimies tai taloustieteilijä, joka tekee saman työn päivästä toiseen. Heidän taitonsa pysyvät likvideinä, kunnes konteksti muuttuu (työntekijälle annetaan uusi kone; ja lakimies on koulutettava uudelleen lainsäädännön muutosten vuoksi). Pehmeät taidot ovat taitoja, joiden soveltaminen voi muuttua kontekstista riippuen. Pehmeät taidot luonnehtivat yleensä kahta taitoa - viestintätaitoja ja päätöksentekotaitoja. Esimerkki tällaisesta taitosta on kyky kommunikoida asiakkaiden ja yhteistyökumppaneiden kanssa. Jotkut tarvitsevat hienovaraista lähestymistapaa, toiset jo hyväksyvät kaikki ehdot. Työntekijä rakentaa viestintää asiakkaan (kumppanin) kanssa keskustelukumppanin luonteen ja mielialan mukaan. Tarve hankkia erilaisia taitoja minkä tahansa ammatin ihmiselle on kiistaton. Kovien taitojen hankkiminen riippuu niin sanotusta kouluttamisesta, samojen toimintojen harjoittamisesta. Pehmeiden taitojen hankkiminen tapahtuu koulutusten avulla. Suhdepsykologian alalla on tähän mennessä tehty paljon tutkimusta. Näiden tutkimusten perusteella on koottu erilaisia koulutusohjelmia pehmeiden taitojen kehittämiseksi.
